En 1985, Nelson Mandela, alors emprisonné depuis 23 ans, entreprit de vaincre les plus impitoyables partisans de l'apartheid. Il gagna d'abord sa liberté, puis la présidence du pays en 1994. Dans son grand désir de réunir l'Afrique du Sud il utilisa un stratagène peu commun et misa sur l'équipe de rugby les Springboks lors du tournoi de la coupe du monde en 1995, tenu en Afrique du Sud. Mandela estimait que le sport avait le potentiel nécessaire de rallier les Sud Africains de toutes races.