Campe de façon très vivante les principaux protagonistes, leurs conceptions tactiques, leur comportement et celui des exécutants au cours de l'action

Présentation de portraits de pilotes de l'armée de l'air, de la Royal Air Force, de la Luftwaffe et des autres armées aériennes belligérantes de la Seconde Guerre mondiale. A travers des récits, des souvenirs et des anecdoctes, ces pilotes jeunes et passionnés au service de leur pays sont présentés.

"Jamais dans l'histoire des guerres, un si grand nombre d'hommes n'a dû autant à si peu", Winston Churchill, Premier ministre, discours du 20 août 1940, à la Chambre des Communes. Juillet 1940 : l'Allemagne nazie s'apprête à envahir l'Angleterre. Commence alors la bataille aérienne la plus spectaculaire de la seconde Guerre Mondiale. Celle qui va changer à jamais le cours de l'Histoire... La bataille d'Angleterre bénéficie d'un statut doublement privilégié dans l'histoire et dans la mémoire. Dans l'histoire, car en infligeant à Hitler son premier échec, elle a brisé le mythe de l'invincibilité nazie et a ainsi changé le cours de la seconde Guerre Mondiale. Dans la mémoire collective, cette bataille tient aussi une place à part. Triomphe de la volonté sur la fatalité, combat d'une nation pour sa survie et d'un peuple pour sa liberté, drame immense par sa portée mais dont les protagonistes se réduisent à une poignée d'hommes (trois mille combattants de chaque côté), elle apparaît comme un de ces moments où en quelques semaines bascule le destin et se joue le sort du monde. La bataille d'Angleterre fut la première bataille entièrement livrée par les forces aériennes depuis l'essor de l'aviation trente ans plus tôt. Les Spitfire et les Hurricane en furent les rois. A côté du déroulement des événements - le bombardement de Londres par les avions de la Luftwaffe, la bataille dans les airs, le plan d'invasion de l'Angleterre, le blitz - Jérôme de Lespinois met en lumière les composantes techniques et logistiques de la bataille, les données politiques, en particulier le rôle de Churchill et l'abnégation du peuple anglais, la ténacité indomptable des pilotes de la Royale Air Force, ainsi que les erreurs tactiques et stratégiques commises du côté allemand.

Au début de juillet 1940, devant le refus de Churchilll de négocier une paix de compromis, Hitler décide l'opération Seelöwe, un débarquement en Angleterre. Le 2 août 1940, par la directive n°17, Hitler ordonne à la Lutwaffe de détruire les forces aériennes britanniques. La bataille d'Angleterre commence.

La bataille d'Angleterre (juillet 1940-mai 1941) a change´ le cours de la Seconde Guerre mondiale. En infligeant a` Hitler son premier e´chec, elle a brise´ le mythe de l'invincibilite´ nazie. Dans la me´moire collective, cette bataille marque le triomphe de la volonte´ sur la fatalite´. Combat d'une nation pour sa survie et d'un peuple pour sa liberte´, drame immense par sa porte´e (30 000 morts, 2 millions de foyers de´truits), elle apparai^t comme l'un de ces moments ou`, en quelques semaines, se joue le sort du monde. Loin de toute vision e´pique, ce livre pre´sente le de´roulement des e´ve´nements – la bataille dans les airs, le plan d'invasion de l'Angleterre, le Blitz – et met en lumie`re les composantes techniques et logistiques de la bataille, les donne´es politiques, en particulier le ro^le de Churchill et du peuple anglais, ainsi que les erreurs tactiques et strate´giques commises du co^te´ allemand.

Les pilotes de chasse de la Royal Air Force affrontent la Luftwaffe au cours de la bataille d'Angleterre de juillet 1940 à mai 1941. L'auteur dresse les portraits des pilotes français ayant participé à cette bataille à travers leurs carnets de guerre et des témoignages d'archives. ©Electre 2023

Un combat pour la libertéLa bataille d Angleterre se résume à un duel entre la Luftwaffe et la Royal Air Force. Improvisée par le haut commandement de la Luftwaffe, cette première campagne militaire menée exclusivement par des avions vise à briser la volonté et la résistance des Britanniques pour obtenir un accord de paix sans recourir aux moyens militaires habituels. À la bataille qui oppose les deux aviations au-dessus de la Manche puis du sud-est de l Angleterre de juillet à septembre 1940 succède la phase la plus spectaculaire, le Blitz, qui se prolonge jusqu au printemps 1941. Ce front, exclusivement aérien et non linéaire, demeure néanmoins actif jusqu à la fin de la guerre. L Allemagne ne parvient pas à détruire les défenses aériennes britanniques et à faire plier Londres qui s impose comme la tête de pont alliée pour la libération de l Europe. La bataille d Angleterre constitue la première défaite allemande de la Seconde Guerre mondiale. Cet ouvrage est très richement illustré par des photographies inédites en couleur (photographies de combats aériens, des soldats de la RAF et de la Luftwaffe mais aussi de civils anglais, se préparant à la guerre ou fuyant les grandes villes), résultat d un travail de recherche minutieux et permettant de redonner vie à un épisode capital de notre Histoire.