Voici une approche historique de la Shoah. L'auteur retrace le chemin qui a mené ses parents de la Salonique judéo-espagnol au quartier séfarade du 11ème arrondissement de Paris, et s'est achevé dans les cendres d'un crématorium à Auschwitzt-Birkenau. Par ses émotions, ses souvenirs familiaux, les témoignages recueillis et les recherches entreprises, Sami Dassa veut raviver la lumière qui émane des êtres disparus. Il veut aussi montrer la singularité de la shoah à travers le sort réservé aux enfants juifs. Pour son auteur, ce livre est comme la réalisation symbolique de retrouvailles impossibles.

L'histoire d'enfants abandonnés, déportés, cachés ou sauvés in extremis pendant la Seconde Guerre mondiale, qui ont dû réapprendre à vivre ainsi qu'à trouver leur place dans le monde. Ce récit est aussi une leçon d'espoir et de mémoire.

«  Ce n est décidément pas simple d être l'enfant d'un rescapé des camps. C'est encore moins simple d'être l'enfant de deux rescapés des camps. Qui suis-je, moi ? Une vie pour un mort  ?  »Betty a vingt et un ans lorsque elle est arrêtée à Bruges, en  mars  1942, pour avoir dissimulé un poste émetteur clandestin. Prisonnière politique, elle est déportée au camp de Ravensbrück puis de Mauthausen. Joseph, Juif et résistant, est arrêté quelques mois plus tard Gare du Midi à   Bruxelles et déporté à Auschwitz-Birkenau. C est après leur libération, à bord d un train de la Croix-Rouge, que Betty et Joseph se rencontrent.Cinq enfants ont grandi dans l ombre de ces parents singuliers, beaux et meurtris par l Histoire. Cinq enfants pour reconstruire une famille décimée, celle de Joseph, dont le père et les quatre frère et sSurs ont été assassinés dans les camps.Petite, Myriam Spira écoutait ses parents raconter : le froid, les souffrances, la douleur des expériences médicales, les poux, la mort. Mais aussi le combat pour la vie, le retour, un nouveau départ en Afrique du Sud, l espoir de retrouver une existence normale.  Betty et Joseph ont choisi de parler, remplaçant les silences macabres par l atrocité frontale. Tentant d adoucir l horreur. Et d expliquer les traces de cet héritage imprégnées dans l âme de leurs enfants qui pourtant n ont pas connu les camps : l angoisse, la pleurésie, la difficulté à devenir parents à leur tour. Autant de rappels que de symptômes d une transmission  souvent indicible. Des mots à la fois essentiels et entendus trop tôt.Dans ce livre, Myriam Spira nous offre le récit rare d une deuxième génération imprégnée des camps, de sa vie déportée dans les souvenirs de ses parents, mais aussi de sa reconstruction  : à  quarante-six ans, devenue aviatrice grâce à une volonté  féroce, elle part seule survoler les camps, pour comprendre vraiment, maintenant adulte, et raconter à son tour.Un témoignage bouleversant. 

Juive d'origine polonaise ayant grandi dans le 18e arrondissement de Paris, Alice Mendelson raconte ses souvenirs de la Seconde Guerre mondiale, de la déportation de son père en septembre 1941 au combat pour obtenir justice, après la Libération. Alice, 16 ans, et ses parents sont dénoncés par des voisins, elle et sa mère échappent à la rafle du Vél'd'Hiv, puis s'engagent dans la Résistance.