Dans les années 1860, la réintégration des républiques hispano-américaines à l'horizon impérial européen ouvre une séquence inédite dans l'espace sud-pacifique. Au Pérou, en Bolivie et au Chili, l'annexion de Saint-Domingue par l'Espagne, l'expédition du Mexique et l'occupation des îles Chincha provoquent un associationnisme républicain actif appelant à de nouvelles victoires sur les empires.

Depuis quinze ans, l'Amérique latine connaît d'importants bouleversements économiques, politiques et sociaux. Renonçant à une politique d'industrialisation substitutive d'importations, fort trompeuse, l'ensemble des pays latino-américains a misé sur le néolibéralisme et l'exportation pour sortir de la crise, au détriment des masses populaires et des classes moyennes.