En 1555, Christophe Plantin, architypographe du roi d'Espagne Philippe II, établit à Anvers son imprimerie, à l'enseigne du Compas d'Or. Soutien éditorial à la Contre-Réforme, la maison Plantin Moretus inaugure l'ère baroque de la mise en page, promeut la gravure sur cuivre et recourt à des peintres comme Pierre Paul Rubens.