Dana Andrews est le capitaine d'un équipage qui participe à la première attaque aérienne sur le continent japonais durant la deuxième guerre mondiale. L'avion est abattu durant le raid et les huit hommes se retrouvent en perdition au dessus de la chine. Ils sont ensuite capturés et emmenés au Japon où accusé à tord d'avoir bombardé des école et des hôpitaux, ils sont inculpés de meurtre. Soumis à un procès impitoyable violant toutes les règles du droit international, le verdict final est connu d'avance : tous seront reconnus coupables et exécutés... à moins qu'ils ne révèlent l'emplacement de la base secrète d'où le bombardement à été opéré. Cette menace de mort restant sans effet, les aviateurs américains sont torturés les uns après les autres, des traitements qui les brise physiquement et mentalement.