En 1972, Renée, 18 ans, entre à la Sorbonne. Pleine d'ambition et de vie, elle entend profiter de cette nouvelle liberté. Tombée enceinte par accident, elle n'a d'autre choix que de garder l'enfant. En 1992, sa fille Sylvie veut aussi réaliser ses rêves. Pour pouvoir s'accomplir, elle doit s'affranchir des désirs des autres. En 2022, Maxime forme un trait d'union entre sa mère et sa grand-mère.