En Ouzbékistan et au Tadjikistan s'est développée depuis des millénaires une musique savante et raffinée qui apparaît comme un pont entre le Moyen-Orient et l'Inde, la Perse et la Chine. L'auteur livre, au fil de ses descriptions des événements et des fêtes, des clés d'accès à cette musique et à cette société...

La chanson occitane se présente, dans les années 1960-1970, comme un outil de revendication, lors de manifestations dans le Larzac. Elle devient ensuite une musique traditionnelle et réussit une interpénétration du politique et du culturel. Dans les années 1990, les groupes urbains comme les Fabulous Trobadors à Toulouse ou le Massilia Sound System à Marseille y expriment leur ancrage social.

Les Chinois disent yinyue, les Coréens ûmak, les Japonais ongaku et les Vietnamiens âm nhac pour traduire le concept occidental de musique, mais il ne s'agit pas exactement des mêmes faits sociaux, culturels et sonores. Cet ouvrage présente pour chacun des quatre pays les spécificités de leur art musical, ainsi que leur terminologie.

Analyse l'inspiration folklorique des thèmes musicaux de B. Bartok, qui puisa aux sources d'un patrimoine paysan inaltéré et s'appropria les caractères musicaux des héritages hongrois, roumains, bulgares ou slovaques pour les intégrer au coeur même de sa démarche créatrice.