Si la rudesse de la vie politique sud-coréenne est peu visible d'Europe ou d'Amérique du Nord, elle fut occultée par le passé par la réussite économique du pays, et l'est aujourd'hui d'une part par la vague culturelle dite "Hallyu" et d'autre part par les menaces nord-coréennes et les tensions en résultant, qui périodiquement focalisent l'actualité de la péninsule.