Réfléchissant sur l'étrange emploi que les Malgaches font des proverbes, J. Paulhan mène une réflexion sur le langage qui le conduira plus tard aux Felurs de Tarbes. Cette étude a été publiée en revue en 1925.

Chance, sagesse, jalousie, bon sens, patience...Quinze thèmes pour cent cinquante deux proverbes. Glanés dans les différents continents, ils sont souvent d'origine asiatique ou africaine, et empruntent beaucoup au monde animal. Un petit livre relié, à la couverture toilée rouge, d'une belle facture éditoriale. La maquette soignée, le beau papier crème, mettent en valeur les illustrations d'Axel Scheffler, naïves et cocasses dans la ligne des proverbes. Une lecture à bâtons rompus à partager avec les 8-10 ans en s'amusant des images.

Economiste, membre de l'Académie luxembourgeoise, l'auteur explique, dans ces chroniques diffusées tout au long de l'année sur la RTBF, une centaine de proverbes, adages et dictons du monde entier : de "le mariage est une loterie" à "qui paie ses dettes s'enrichit".

Trésor vivant de la mémoire, les proverbes constituent une sorte de musée extraordinaire de la vie ordinaire, d'ici et d'ailleurs, où s'exprime toute la palette de la vie. Ces proverbes, dictons ou maximes -formulés par des auteurs connus ou inconnus, moralistes, poètes, humoristes, philosophes, hommes politiques- nous invitent à un fabuleux voyage au coeur de la culture et des traditions des pays et des peuples. Les illustrations s'inspirent du monde entier et, au fil des pages, nous accompagnent avec humour et poésie dans ce voyage. On n'emporte pas sa case en voyage, dit un proverbe africain, mais On peut emporter les mots dans sa tête. Suivons donc le proverbe chinois : Lorsqu'on a appris le livre des proverbes, on n'a plus d'efforts à faire pour parler. (Quatrième de couverture)