Depuis l'apparition des premiers mythes, l'universel est le récit des hommes, cette vision masculine qui dessine le monde, explique comment les femmes doivent être... pures, dociles, aimantes - et met en garde contre ces mauvaises femmes, qu'il s'agisse de gorgones vengeresses, de belles-mères cruelles, de Pandoras gênantes ou d'Èves imprudentes qui portent la culpabilité de leur destin. Dans sa version très personnelle, Maria Hesse renverse les rôles de ces princesses passives, sorcières perverses, mauvaises mères, femmes fatales ou folles passionnées. De Madame Bovary à Sarah Connor, de Jeanne la Folle à Yoko Ono ou d'Hélène de Troie à Monica Lewinsky, Maria justifie la nécessité de découvrir d'autres références, de nouvelles lectures de l'histoire afin de trouver l'inspiration et sa place en tant que Femme dans un monde qui change.

Dix-huit récits de vies de femmes en Grèce antique témoignent de leur rôle dans des domaines aussi variés que la transmission de la citoyenneté, les transactions financières, le service des dieux, la pratique médicale, l'intendance des gymnases, la vente au détail ou l'ascèse philosophique, sans occulter les difficultés inhérentes à l'omniprésence de structures sociales patriarcales. ©Electre 2023

Ce texte, qui montre la femme de Balzac se prêter aux plaisirs de la chair avec le peintre Jean Gigoux alors que son mari agonisait, a été censuré en 1907 à la suite d'une violente polémique. Cette édition est la reproduction de celle publiée à tirage limité en 1918, un an après la mort de Mirbeau. En postface, on trouve les débats sur la polémique et les suites qu'elle eut chez les balzaciens.

A partir d'archives et de confidences recueillies auprès de Louise, née de leurs amours tumultueuses, révèle la vie et la personnalité de la femme que Claudel a passionnément aimée pendant deux ans en Chine. Sur ce mystère profond, seul le personnage d'Ysé qui incarne cet amour secret, dans "Partage de midi", aurait levé un peu le voile..

Ces femmes éternelles sont des figures des mythes grecs (Pandore, Antigone, Pénélope), celtes (Viviane, Iseut) ou germains (Brünhild), des personnages médiévaux (Mélusine, la Dame à la licorne) ou encore nées de la plume de Shakespeare (Juliette, Desdémone), de Cervantès (Dulcinée), du Tasse (Armide) ou de Goethe (Marguerite). Chacune s'exprime à la première personne, relate sa vie, sa passion, ses combats. Les lectrices, femmes d'aujourd'hui, pourront retrouver leur propre visage dans ces portraits d'héroïnes de mythes et de légendes. Jacqueline Kelen, productrice à France Culture, a publié de nombreux ouvrages, dont L'Eternel masculin et Propositions d'amour.