Le romancier fait le récit des derniers jours et de l'assassinat de son père, médecin et défenseur des droits de l'homme avec, en toile de fond, la Colombie des années 1980 déchirée par la violence et la guerre que se livrent les paramilitaires, l'armée, les guérilleros et le narcotrafic. Sous la forme d'une fiction, un plaidoyer contre la terreur comme instrument d'action politique.

À l'heure de la course épuisante au bonheur, à l'époque du bien-être en cachets, Héctor Abad Faciolince se fait avec humour l'avocat de la mélancolie, l'ambassadeur des élans du coeur et nous livre un traité plein de grâce pour apprivoiser la tristesse.