Proche de Jack Kerouac, Allen Ginsberg et William Burroughs, fondateurs bohèmes et enflammés de la Beat Generation, Gary Snyder s'en est distingué par son compagnonnage assidu du bouddhisme, approfondi régulièrement au Japon, son activisme en défense de la culture amérindienne, et surtout par sa mise en pratique, depuis plus de cinquante ans, d'une vie simple, sobre et sage dans un coin perdu de Californie, sous le signe d'un biorégionalisme éloigné du conservatisme comme du protectionnisme écologiques en vigueur aux Etats-Unis. Poète anarchisant du dialogue des deux rives du Pacifique, entre sonnets et haïkus, il a fait de son art attaché à la vie concrète et au temps long, couronné de nombreux prix dont le Pulitzer en 1975, un outil littéraire et politique qui inspire aujourd'hui la nouvelle génération des penseurs de la nature et du vivant.