Conscient de la bourde historique commise par le comité éditorial de "La Nouvelle Revue française" en éconduisant Marcel Proust, André Gide choisit d'en endosser la culpabilité. De son côté, après n'avoir essuyé que des refus, de guerre lasse, Proust publia "Du côté de chez Swann" en 1913 chez Bernard Grasset, à compte d'auteur. On ignore généralement combien le texte paru avait été si remanié qu' il avait peu à voir avec celui soumis aux éditeurs sollicités. Mais tout cela, pour Gide, était secondaire : il avait accepté le rôle du coupable, il allait se révéler dans celui du sauveur. Pour la future éminence grise de la maison d'édition, l'affaire ne se limitait pas à une question de tiroir-caisse : il y allait de son honneur, comme du prestige de "La NRF".