De 1895 à la deuxième guerre mondiale, on retrace les éléments-clé qui caractérisent cette fantastique histoire de la «radiologie». Ce terme englobe au départ autant les aspects de l’imagerie radiologique, que l’utilisation quasi immédiate des radiations ionisantes pour les traitements. Si l’utilité clinique des «rayons» a vite été suspectée, il a fallu pas mal de temps pour mettre en place les premières règles de radioprotection, les pionniers payant le prix fort de ces expositions répétitives aux radiations ionisantes. La radioactivité a même été plébiscitée, et commercialisée à large échelle, car on lui a attribué une multitude de «vertus» imaginaires, jusqu’à ce qu’on en comprenne enfin les réels dangers. Les années autour de la deuxième guerre mondiale ont accéléré la recherche et le développement technique dans le contexte d’une course effrénée des belligérants pour développer la bombe atomique en premier. C’est le projet américain, baptisé «Manhattan» qui l’emporte. Par contre, toute cette recherche pendant la guerre va finalement aboutir à des progrès substantiels dans le domaine médical.