Après avoir imaginé très tôt les futures expéditions vers notre satellite naturel, le cinéma a retracé les premières réussites de la conquête lunaire. Pendant la guerre froide, les astronautes, ces "envoyés de l'humanité" interrogeant notre monde actuel et à venir, y deviennent des instruments de propagande idéologique. Ils contribuent alors à la renommée des programmes spatiaux américains et soviétiques, aux côtés des opérateurs de l'ombre, les scientifiques. Qu'il s'agisse des succès retentissants des missions d'exploration ou des périls surmontés de façon héroïque, tous participent à cette épopée. La dimension stratégique et l'affirmation de la puissance demeurent au coeur des productions cinématographiques plus récentes.