Entre le XIe et le XIIIe siècle, de grandes expéditions militaires et religieuses partent d'Occident vers l'Orient. Leur objectif : reconquérir la Terre sainte, berceau du christianisme, passée sous le contrôle des musulmans au VIIe siècle. Huit croisades se succèdent en tout. Elles vont favoriser les échanges culturels et générer des transformations profondes dans la société du Moyen Âge.